На самой высокой точке Маркотхского хребта в Геленджике установлен памятный знак в честь майора Михаила Милютина.
В апреле 1943 года командир истребительного полка ценой собственной жизни спас наших солдат, уводя горящий Як-7Б в гору.
Лишь спустя 64 года поисковики отряда «Набат» нашли останки героя, а теперь его подвиг навсегда отмечен на вершине, где он совершил последний бой.
В 1942 году немецкое командование начало операцию «Эдельвейс», целью которой был захват нефтяных месторождений Грозного и Баку. Однако продвижение врага было остановлено на подступах к Новороссийску.
К началу 1943 года советские войска готовились к Северо-Кавказской наступательной операции. Успех этой кампании во многом зависел от господства в воздухе, поэтому ключевая роль отводилась авиации.
С 17 апреля по 7 июля 1943 года в небе над Кубанью развернулось одно из самых масштабных воздушных сражений Великой Отечественной войны. В ожесточённых боях сошлись почти 2000 самолётов с обеих сторон – истребители, бомбардировщики и штурмовики. Советские лётчики, многие из которых ещё вчера были курсантами лётных школ, сражались с опытными асами Люфтваффе.
Последний бой майора Милютина
19 апреля 1943 года стал роковым днём для майора Милютина. Во главе группы из трёх молодых пилотов он поднялся в небо, чтобы перехватить немецкие бомбардировщики, заходившие со стороны Крымска. Шестнадцать вражеских машин, нагруженных смертоносным металлом, направлялись бомбить батарею Зубкова и плацдарм «Малая Земля» под Новороссийском, которые стояли костью в горле фашистского командования.
В неравном бою Милютин сбил три «Юнкерса». Но, когда его эскадра уже выходила из боя, в небе появились ещё два «Мессершмита». Прикрывая отходящих лётчиков, командир вступил с ними в бой. Его Як-7Б загорелся от очереди вражеского истребителя. Лётчик мог спастись, выпрыгнув с парашютом, но внизу, по ущельям, на помощь малоземельцам, шли наши войска. Обломки горящего самолёта могли упасть на своих. «Дотяну до горы…», – решил Милютин. Истерзанный огнём истребитель рухнул на вершину хребта.
Дома, в Воронеже, его ждали жена Татьяна и сын Сергей, но долгое время о судьбе Михаила Милютина ничего не было известно. Приказом от 16 июня 1943 года он был объявлен пропавшим без вести.
Жизнь, посвящённая небу
Михаил Милютин родился 7 ноября 1908 года в селе Писарино Вятской губернии (сейчас Санчурский район Кировской области). В многодетной крестьянской семье, кроме Михаила, было ещё четыре сына и две дочери. Окончив четыре класса школы, упорный паренёк в 1929 году вступил в Красную армию, в 1931 – в ряды ВКП(б). В 1935 году он был зачислен во 2-ю Краснознамённую военную школу лётчиков имени ОСОАВИАХИМа СССР в Борисоглебске – одно из лучших авиационных училищ страны, основанное ещё в 1922 году. Окончив её в декабре 1935 года, Милютин получил назначение командиром звена 117-й истребительной авиаэскадрильи. К 1940 году он стал капитаном, а в феврале 1941-го возглавил эскадрилью 304-го истребительного авиаполка на Дальнем Востоке.
К началу Великой Отечественной войны Милютин уже был опытным командиром, а в феврале 1943 года принял под своё начало истребительный авиационный полк, который формировался из молодых, неопытных лётчиков 18-19 лет. К этому времени 274 истребительный авиаполк проходил переформирование в 20-м запасном авиационном полку Сибирского военного округа на аэродроме Тарново под Новосибирском. Полк оснащался самолётами Як-7Б, которые превосходили лучшие образцы отечественных и иностранных истребителей. Лётчики проходили обучение и адаптацию к новому типу техники. В то время советская авиация сталкивалась с острой нехваткой опытных кадров, и успех в боях во многом зависел от качества обучения новичков.
Этот этап службы молодого офицера пришёлся на период активных боевых действий на Кавказе, где советская авиация вела ожесточённые сражения с противником. И с апреля 1943 года полк начал участвовать в боевых действиях на Северо-Кавказском фронте.
Фашистское командование рассматривало захват Кавказа как стратегически важную задачу. Для этого на кубанском направлении были сосредоточены огромные силы лучших авиационных соединений Германии, что давало противнику значительное преимущество.
Героическая оборона Кавказа продолжалась 442 дня, а воздушные бои над Кубанью стали одними из самых ожесточённых за всю войну.
Советские лётчики демонстрировали беспримерное мужество, отвагу и мастерство. За проявленный героизм 52 пилота были удостоены звания Героя Советского Союза.
Именно в ходе этого сражения советская авиация впервые добилась стратегического господства в воздухе, удерживая инициативу вплоть до окончания войны.
Многие экипажи погибали в труднодоступных горных районах, из-за чего их останки долгое время оставались непогребёнными.
До сих пор поисковые отряды продолжают работу по увековечиванию памяти павших героев.
С апреля по июль 1943 года в небе Кубани было сбито около 800 советских самолётов. Останки многих лётчиков до сих пор не найдены.
Масштабы потерь говорят о накале боёв: только с 16 апреля по 7 июня 1943 года в небе над Кубанью было уничтожено свыше 1100 самолётов с обеих сторон.
Поиски спустя десятилетия
В 2001 году Краснодарское поисковое объединение «Набат» разработало программу «Кубанское небо», целью которой стало проведение поисковых работ на местах падения самолётов, установление имён членов экипажей и торжественное захоронение их останков.
Останки Михаила Милютина были обнаружены в 2006 году. Местные жители указали на обломки самолёта, лежащие в ущелье на склонах Маркотхского хребта недалеко от посёлка Виноградного. Местность здесь крайне сложная: глубокие ущелья, словно разрезающие склоны, спускаются от вершины хребта к его подножию. Участникам экспедиции потребовалось немало времени и усилий, чтобы среди множества ущелий найти именно то, на дне которого более шестидесяти лет покоились обломки боевой машины и останки пилота.
Среди груды искорёженного взрывом металла были обнаружены стойки шасси, которые позволили идентифицировать самолёт как Як-7Б, а также ящик с патронами к пулемёту УБС калибра 12,7 мм. На ящике был выбит заводской номер самолёта – 3726, благодаря которому удалось установить имя пилота. Им оказался командир истребительного полка майор Михаил Иванович Милютин.
20 июня 2008 года останки майора Милютина были торжественно захоронены в Геленджике на воинском мемориале, посвящённом лётчикам, погибшим в годы Великой Отечественной войны. Позднее на месте его гибели был установлен памятный знак.
Михаил Милютин стал первым среди обнаруженных поисковиками лётчиков, погибших в боях в небе над Кубанью. Он не успел получить наград, но его подвиг измеряется не метрами высоты, а выбором между жизнью и долгом.
Подготовила Инна КУЗНЕЦОВА
